Er ist ein ehemaliger weißer Trainer, der mit jungen schwarzen Männern gearbeitet hat. Man würde es heute nicht merken, wenn man Tuberville hört

Senator Tommy Tuberville, R-Ala., bei einer Anhörung des Ausschusses für Gesundheit, Bildung, Arbeit und Renten des Senats am 8. Juni auf dem Capitol Hill in Washington. (AP Photo/Jose Luis Magana)

CNN – Es war einmal – aber eigentlich ist es noch gar nicht so lange her –, dass Tommy Tuberville ein Meisterverkäufer für junge schwarze Männer in den Innenstädten Amerikas war.

Dies geschah, bevor er US-Senator wurde und eine unhaltbar rassistische und transphobe Erfolgsgeschichte vorweisen konnte. Es dauerte lange, bis er argumentierte, dass der Versuch, das Militär zu diversifizieren, es nur schwächen würde. Und das geschah, bevor er Kaitlan Collins von CNN sagte, dass weiße Nationalisten nicht unbedingt Rassisten seien. (Letztendlich räumte er unter Druck ein, dass – okay, gut – weiße Nationalisten Rassisten sind.)

Nein, das war in den frühen 2000er Jahren, als Tuberville gerade dabei war, ein totgeglaubtes Football-Programm der Auburn University zu übernehmen und die Tigers zu einer ungeschlagenen Saison und der Meisterschaft der Southeastern Conference 2004 zu führen. Den meisten Berichten zufolge war Tuberville ein solider, aber nicht überragender Xs- und Os-Trainer, dessen wahre Stärke nicht darin lag, den perfekten Spielzug für den dritten und zwölften Lauf von der 26-Yard-Linie von Tennessee zu finden, sondern im Aufbau des Auburn-Kaders.

Schauen Sie sich nur die Tigers an, deren Hauptstars – Quarterback Jason Campbell, Running Backs Ronnie Brown und Carnell Williams, Defensive Back Carlos Rogers, Offensive Linemen Marcus McNeill und Ben Grubbs und Defensive Lineman Jay Ratliff – alle Schwarze waren, allesamt zukünftige NFL-Spieler und alle von Tuberville rekrutiert.

Aber wir kennen auch Auburns wechselvolle Geschichte, wenn es um die Ausbildung seiner schwarzen Rekruten geht. Obwohl die Abschlussquoten für schwarze Spieler während Tubervilles Amtszeit als Trainer stiegen, blieben die Quoten deutlich unter denen weißer Spieler, und die Schule war auch Gegenstand eines großen Skandals, bei dem einige Athleten in Klassen, die keine Anwesenheit erforderten, bestandene Noten erhielten.

Als jemand, der seit mehreren Jahrzehnten über Sport berichtet und viele Leute kennt, die mit Tuberville zusammengearbeitet haben, ist mir klar, dass Tuberville das tut, was viele College-Football-Trainer tun, und dem Spielbuch folgt, das unzählige seiner Vorgänger perfektioniert haben.

Im Einklang mit der seit langem etablierten Praxis unter Trainern, die darum wetteifern, die besten Talente für ihre Teams zu gewinnen, wäre Tuberville in das Haus eines schwarzen Rekruten gegangen, direkt auf die Mutter und den Vater zugegangen und hätte sie fest in die Arme genommen. Dann hätte er von den Gerüchen, die vom Herd aufstiegen, geschwärmt und so etwas gesagt wie „Verdammt, das erinnert mich an die Süßkartoffeln meiner Oma!“

Nach dem gleichen Spielbuch hätte Tuberville der Mutter in die Augen geschaut, ihre Hand in seine genommen und versprochen, dass er auf ihren Sohn aufpassen würde, wie er auf seinen eigenen aufpassen würde. „Wenn (tragen Sie den Namen des Rekruten ein) nach Auburn kommt, müssen Sie sich keine Sorgen um ihn machen.“ Das ist nur eine Vermutung, aber ich gehe davon aus, dass Tuberville nicht viele Einstellungen brauchte, um seinen Auftritt als salbungsvoller Trainer auf der Suche nach einem neuen Rekruten im Film „The Blind Side“ von 2009 zu schaffen.

Und hier ist die Sache – die noch verrücktere Sache: Als Rekrutierer galt Tuberville nicht als Lügner, wenn es darum ging, sich gut um seine Rekruten zu kümmern. Wie die überwiegende Mehrheit der Reisebusse war er so etwas wie ein Gebrauchtwagenverkäufer, der jede dieser 1996er Buick Skylark-hat-noch-eine-viele-in-dem-Motoren-Reihe auf seine Seite wirft.

Mir kam es immer so vor, als ob Tuberville sich darum kümmerte. Er zeigte Mitgefühl. Er schien zu wollen, dass seine Spieler, Schwarz und Weiß, nicht nur im Fußball, sondern auch im Leben herausragende Leistungen erbringen.

„Dieser Mann kann einen Raum betreten und jeden im Raum treffen, und Sie sehen ihn vielleicht einen Monat später und er wird sich daran erinnern, worüber Sie gesprochen haben“, sagte Ben Leard, ein ehemaliger Auburn-Quarterback, gegenüber der Washington Post. „Mann, das ist ein Geschenk.“

Aber da ich weiß, dass er aus nächster Nähe gesehen hat, wie seine Spieler und ihre Familien leben – und dass er trotzdem als Junior-Senator von Alabama wirkt, der sich von ihrer Notlage nicht rühren lässt –, wird mir bei Tommy Tuberville und seinesgleichen übel.

Vom ehemaligen Packers-Quarterback Brett Favre, der angeblich von Mississippi-Sozialfonds profitierte, die dazu bestimmt waren, den bedürftigsten und mehrheitlich schwarzen Bürgern seines Staates zu helfen (wobei bestritten wurde, dass er etwas falsch gemacht hatte), bis hin zu Tuberville, der weiße Nationalisten verteidigte, ist es verblüffend, denjenigen zuzusehen, die gesegnet sind, in einem von ihnen zu arbeiten Amerikas vielfältigste Landschaften – Hochschul- und Profisport – lernen aus dieser Erfahrung absolut nichts.

Ein weiteres Beispiel dafür erlebte ich 1999, als ich als junger Autor der Sports Illustrated John Rocker porträtierte, einen Aushilfsspieler der Atlanta Braves, der mir im Laufe eines unvergesslichen und unvergesslich schrecklichen Nachmittags erzählte, dass er Ausländer hasste, Schwule verabscheute und dachte eines schwarzen Teamkollegen als (seine Worte) „einen fetten Affen“. Ich erinnere mich, wie ich mit ihm in seinem Auto saß, gefesselt und entsetzt zugleich.

Wie konnte ein Mann, dessen berufliche Laufbahn so viel Zeit mit so vielen unterschiedlichen Menschen erforderte, eine solche Abneigung hegen? Wusste er nicht, dass sein bevorzugter Fänger Eddie Pérez ein „Ausländer“ aus Venezuela war? Dass der „fette Affe“, den er erwähnte (First Baseman Randall Simon), ein liebenswerter Mann war, der sich den Schwanz gebrochen hatte, um aus Curaçao auszuwandern? Rocker entschuldigte sich für diese Bemerkungen, nachdem er von der Major League Baseball eine Geldstrafe und eine Sperre erhalten hatte.

Trotzdem war Rocker ein 25-jähriger Dummkopf; Tuberville hat echte Macht. Seine hässliche, abscheuliche Denkweise offenbart einen Mann, der – wie zu viele weiße Trainer, über die ich im Laufe der Jahrzehnte berichtet habe – schwarze Sportler kaum mehr als Wegwerfzettel betrachtet, die zu ihrem Vorteil verwendet werden.

Ich schnaubte tatsächlich laut, als ich zuhörte, wie Tuberville sich verteidigte, indem er Collins sagte, er könne kein Rassist sein, denn „ich war 40 Jahre lang Fußballtrainer und hatte die Gelegenheit, mit mehr Minderheiten zusammen zu sein als jeder andere hier oben auf diesem Hügel“, sagte er sagte. Verdammt, einige der rassistischsten Menschen, die ich getroffen habe, sind Trainer, denen klar ist, dass man Millionen und Abermillionen Dollar damit verdienen kann, wenn junge schwarze Männer sich eine Gehirnerschütterung zuziehen, während sie unterwegs nicht genug Credits sammeln, um tatsächlich einen Abschluss zu machen zu einem eventuellen Job beim Auffüllen von Lebensmittelregalen.

Keine Lüge: Tommy Tuberville verdiente nicht nur Millionen im Fußball, sondern Auburn zahlte ihm 2008, nachdem der Zauber nachgelassen hatte, 5 Millionen Dollar, um nicht mehr zu trainieren. Das war ein professioneller Tiefpunkt, aber seine Leistung seit seinem Eintritt in den Senat war noch schlechter.

„Er hat endlich eine Plattform und eine Gelegenheit, wirklich zu zeigen, wer er als Mann ist und was er über seine ehemaligen Spieler und die Communities, aus denen er diese Spieler rekrutiert hat, denkt“, sagte Troy Reddick, ein ehemaliger Offensive Lineman von Auburn, gegenüber Andscape. „Er hat ein Verständnis dafür, wie er von der bestehenden Kultur und der Vorherrschaft der Weißen profitieren will, und er glaubt, dass er sich das verdient hat.“

Erst letzten Oktober erklärte Tuberville einem überwiegend weißen Publikum in Minden, Nevada, dass die Demokraten „Verbrechen befürworten“ und verglich Nachkommen versklavter Menschen mit Kriminellen. „Sie wollen Kriminalität, weil sie übernehmen wollen, was man hat. Sie wollen kontrollieren, was Sie haben. Sie wollen Wiedergutmachung, weil sie glauben, dass den Menschen, die das Verbrechen begangen haben, diese zusteht. Stier****! Das ist ihnen nicht schuldig.“

Laut Tuberville gehören weiße Nationalisten zum Militär, aber Menschen, die während der Pandemie ihren Arbeitsplatz verloren haben, hatten kein angemessenes Arbeitslosengeld verdient. Laut Tuberville „übernehmen Einwanderer die Macht, und wenn wir unsere Augen nicht öffnen, ist es vorbei.“

Laut Tuberville darf man durch bestimmte Viertel nicht fahren, weil „die Scharia die Macht übernommen hat“ und Barack Obama möglicherweise nicht in den Vereinigten Staaten geboren wurde.

Und laut Tommy Tuberville ist Amerika ein großartiges Land, das ihn zu dem gemacht hat, was er ist – ein Senator der Vereinigten Staaten.

Es ist. Und es hat. Aber es hat auch gezeigt, warum er der schlimmste Typ von Heuchler ist.

Jeff Pearlman ist der Autor von „The Last Folk Hero: The Life and Myth of Bo Jackson“. Sie können seine Texte unter Pearlman.substack.com lesen. Die hier geäußerten Ansichten sind seine eigenen.

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