Teile Kolumbiens sind mittlerweile mit Kokain überschwemmt

Die weltweite Nachfrage nach Kokain scheint unstillbar. Den neuesten Daten des UN-Büros für Drogen- und Verbrechensbekämpfung (UNODC) zufolge ist die Zahl der Konsumenten der illegalen Droge in den Vereinigten Staaten in den letzten zwei Jahrzehnten weitgehend stabil geblieben, während die Zahl der Konsumenten in Australien, Europa und Asien ist weiter gestiegen (siehe Grafik 1). Letzten Monat wurden in Sydney, der größten Stadt Australiens, innerhalb von fünf Tagen fünf Menschen erschossen, weil es zu Revierkämpfen zwischen Banden kam, die durch einen boomenden Markt für Schlagwaffen in dieser Stadt ausgelöst wurden. Doch in einigen Teilen Kolumbiens – dem Land, das etwa 60 % des weltweiten Kokainangebots produziert – stapeln sich weiße Stücke Kokapaste und die Preise sinken.

Früher wurden die Dörfer in Catatumbo, einer kokareichen Region im Norden nahe der Grenze zu Venezuela, mit Geld aus dem illegalen Markt überschwemmt. Früher dröhnte Musik durch die Straßen und an den Wochenenden waren die Billardclubs voll. Doch seit einem Jahr sind die Geschäfte geschlossen und die Einheimischen hungern. „Wer jetzt verkauft, verkauft mit Verlust“, sagt Holmer Pérez Balmaceda, dessen Familie, wie die meisten in dieser Region, früher Kokablätter anbaute. Auch in Cauca im Südwesten des Landes sind die Preise von 70.000 kolumbianischen Pesos (17,25 US-Dollar) für eine Einheit Kokablätter (12,5 kg) vor einem Jahr auf heute 38.000 Pesos gesunken.

Warum ist aus dem Boom in Teilen des Landes ein Abschwung geworden? Zunächst einmal gab es eine Überproduktion, die die Preise drückte. Die UNODC-Daten deuten darauf hin, dass die Kokainproduktion in den letzten Jahren stärker zugenommen hat als die Nachfrage: Im Jahr 2021 wurden in Kolumbien satte 204.000 Hektar Koka angebaut, ein Anstieg von 43 % gegenüber dem Vorjahr. Das ist eine größere Fläche für den Kokaanbau als je zuvor. Die Landwirte haben auch daran gearbeitet, die Kokapflanze effizienter anzubauen, während die Labore zur Herstellung von Kokainhydrochlorid (dem raffinierten Produkt) größer geworden sind. Dadurch wird der gesamte Prozess produktiver. Nach Angaben der Vereinten Nationen stieg der potenzielle Produktionsertrag von Kokainhydrochlorid in Kolumbien von durchschnittlich 6,5 kg pro Hektar im Jahr 2016 auf 7,9 kg pro Hektar im Jahr 2020.

Und Kolumbien ist nicht der einzige Lieferant, der die globalen Märkte mit Koks überschwemmt (siehe Grafik 2). Peru hat seine Produktion um 62 % von 49.800 Hektar im Jahr 2017 auf 80.700 Hektar im Jahr 2021 gesteigert. Die bolivianische Produktion ist im gleichen Zeitraum um 24 % von 24.500 Hektar auf 30.500 Hektar gestiegen. Auch in Venezuela, Honduras und Guatemala läuft die Produktion an.

„Überproduktion kommt auf jeden Fall vor. Aber es kann nicht alles erklären“, sagt Ana Maria Rueda von Fundación Ideas para la Paz, einer kolumbianischen Denkfabrik. Ein weiterer Faktor, auf den sie hinweist, sind die wechselnden Schicksale krimineller Gruppen. Der kolumbianische Kokainmarkt wurde früher von Personen wie Pablo Escobar dominiert, dem Anführer der Medellin-Bande. Ihre Rivalen waren die Cali-Gang. Anfang der 1990er Jahre wurden diese Gruppen aufgelöst, als ihre Anführer getötet oder gefangen genommen wurden. Ihre Aktivitäten wurden größtenteils von zwei Guerillaorganisationen überholt: den Revolutionären Streitkräften Kolumbiens (FARC) und der Nationalen Befreiungsarmee (ELN). Diese Guerillagruppen „regulierten“ auch den Markt für Koks und kontrollierten die gesamte Lieferkette, wie es die Medellin- und Cali-Kartelle getan hatten: Sie kümmerten sich um alles von der Kokaernte und -verarbeitung bis hin zum Transport aus dem Land.

Allerdings schloss die kolumbianische Regierung 2016 ein Friedensabkommen mit der FARC. Damit endete ein fast ein halbes Jahrhundert andauernder innerstaatlicher bewaffneter Konflikt. Es hatte auch die unbeabsichtigte Folge, dass der Arzneimittelmarkt gespalten wurde. Mittlerweile gibt es im ganzen Land mehr als 500 kriminelle Gruppen. Banden, die Kokain im Großhandel kaufen, können die Regionen auswählen, in denen sie es kaufen, und so die Preise vor Ort senken, sagt Frau Rueda.

„Wir befinden uns jetzt in einer extrem fragmentierten Kriminalitätslandschaft“, sagt Jeremy McDermott von InSight Crime, einer Denkfabrik. Mehrere prominente kriminelle Anführer, wie Dairo Antonio Úsuga (bekannt als „Otoniel“) von der Clan del Golfo-Bande, wurden kürzlich gefangen genommen. Darüber hinaus beschränkte die ELN ihre Drogenaktivitäten im Vorfeld eines Waffenstillstands mit der aktuellen Regierung, der am 2. August unterzeichnet wurde.

Diese Entwicklungen haben in einigen Regionen zum Stillstand der Kokaverarbeitung geführt. Es hat auch dazu beigetragen, die etablierten Preis- und Qualitätsnormen zu durchbrechen. Laut Herrn McDermott führt die Zersplitterung der kriminellen Netzwerke Kolumbiens dazu, dass Banden, die das fertige Produkt im Großhandel kaufen – meist mexikanische, aber zunehmend auch europäische Gangster – nun den ganzen Weg dorthin reisen, um selbst große Lieferungen zusammenzustellen. Früher hätten dies Kolumbianer für sie erledigt. Internationale Banden ziehen es vor, in Gebiete vorzudringen, in denen sie bereits über etablierte Verbindungen verfügen. Ein Beispiel hierfür ist die Region Nariño, die an Ecuador grenzt und in der mexikanische Banden ständig präsent sind, sagt Herr McDermott. Es gab nicht den gleichen Preisverfall wie in anderen Teilen des Landes. Dies deutet auf eine mögliche Veränderung der Dynamik auf dem Arzneimittelmarkt hin. Früher lag die Macht bei den Banden, die über die Drogen verfügten; Jetzt haben diejenigen das Sagen, die einen guten Zugang zu den Vertriebsnetzen haben.

Ein weiterer Faktor, der den Kokainpreis beeinflusste, war die Wahl von Gustavo Petro, Kolumbiens erstem erklärt linken Präsidenten, im vergangenen Jahr. Während der vorherigen rechtsgerichteten Regierungen von Juan Manuel Santos und Iván Duque wurden im Rahmen von Ernteersatzprogrammen Kokaanbaufamilien mit Subventionen unterstützt, damit diese ihre illegalen Ernten aufgeben konnten. Dies hatte den perversen Effekt, dass die Kokabauern mehr anbauten und andere dazu veranlasst wurden, ebenfalls mit dem Anbau zu beginnen, um Zugang zu diesen Vorteilen zu erhalten, sagt Frau Rueda. Diese Subventionen wurden mit Maßnahmen zur Massenvernichtung von Koka kombiniert.

Herr Petro argumentiert seit langem gegen den Ansatz seiner Vorgänger, der insbesondere auf Bauern abzielt und Kokafelder zerstört, anstatt gegen kriminelle Mittelsmänner vorzugehen. In seiner Antrittsrede erklärte er, dass „der Krieg gegen die Drogen gescheitert ist“. (Herr Petro macht auch die Fentanyl-Krise in den Vereinigten Staaten für den sinkenden Kokainpreis verantwortlich, obwohl viele Experten bezweifeln, dass dies große Auswirkungen hatte.)

Dennoch hat die Regierung von Herrn Petro ihre Drogenpolitik noch nicht in ein Gesetz umgesetzt. Es hilft nicht, dass er ein zersplittertes Kabinett leitet, das nach nur acht Monaten neu gebildet wurde, und dass seine Regierung von Skandalen erschüttert wird. Zuletzt geht es um den ältesten Sohn von Herrn Petro, Nicolás, der Ende Juli wegen Geldwäschevorwürfen festgenommen wurde. Zunächst bekannte er sich nicht schuldig, am 3. August erklärte er sich dann jedoch zur Zusammenarbeit mit der Staatsanwaltschaft bereit. Den Anklagen zufolge erhielt er Geld von beschuldigten Drogenhändlern. Er behauptet, dass ein Teil dieses Geldes den Wahlkampf seines Vaters finanziert habe, was der Präsident bestreitet.

Infolgedessen hat Herr Petro bisher lediglich die Bemühungen der Regierung zur Kokaausrottung verlangsamt, mit dem Ziel, Koka jährlich auf 20.000 Hektar Land auszurotten, was 30.000 Hektar weniger sind, als Herr Duque erreicht hat. Gleichzeitig hat die Regierung von Präsident Joe Biden die amerikanische Satellitenüberwachung von Koka in Kolumbien zurückgefahren. Beide Maßnahmen haben zum Koks-Massenanfall beigetragen.

Sinkende Preise bedeuten nicht nur einen Zusammenbruch der ländlichen Wirtschaft in Teilen Kolumbiens, sondern auch eine akute soziale Krise. Mehr als 230.000 kolumbianische Familien sind auf Koka als Haupteinnahmequelle angewiesen, so ein Verband, der Bauern vertritt, die illegal Feldfrüchte anbauen. Im Juli begann die Regierung, in einigen der 181 kokaproduzierenden Gemeinden Kolumbiens Bargeld an Familien zu verteilen. „Das ist ein Notfallplan“, sagt Felipe Tascón, Leiter des Regierungsprogramms zur Substitution illegaler Pflanzen. Seiner Meinung nach ist eine Änderung der Substitutionspolitik erforderlich, um die Landwirte dazu zu bringen, von Koka auf andere, legale Nutzpflanzen umzusteigen. „Was wir bisher gemacht haben, hat nicht funktioniert“, gibt er zu.

Aber die Almosen reichen möglicherweise nicht aus, um die Kokabauern davon abzuhalten, sich anderen illegalen Aktivitäten zuzuwenden: Einige sind stattdessen bereits zum illegalen Goldabbau übergegangen. Mittlerweile hat Kokain kein Verfallsdatum. Wenn Kokabauern einen Weg finden, die Krise abzuwarten, kann und wird sich der Markt neu kalibrieren. Das Drogengeschäft wird eine neue Normalität finden – wie immer. ■

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