Liebe 15: Die inspirierendsten Stars des Damentennis (Teil I)

Die vollständige Version dieses Artikels erschien erstmals in der Juni/Juli-Ausgabe 2023 des Australian Tennis Magazine, einer der ältesten Tennispublikationen der Welt. Für detailliertere Funktionen, Neuigkeiten und Analysen können Sie sich jetzt anmelden.

Im Juni 2023 jährt sich die Gründung der Women's Tennis Association zum 50. Mal. Das Gloucester Hotel in London war am Vorabend von Wimbledon 1973 der Austragungsort des ersten Zusammentreffens von Spielerinnen unter einem einzigen Banner, anstatt sie durch konkurrierende Tourneen zu trennen.

Auch wenn politische Punktgewinne und Turnierverbote nicht gänzlich der Vergangenheit angehörten, blühte die WTA Tour fast von Anfang an als Schaufenster für Tennis als reichsten und globalsten Frauensport auf. Zum 50. Jahrestag der WTA ein Gruß an 15 inspirierende Frauen (wenn wir nur Platz für 50 hätten!)

Wir feiern fünf davon in chronologischer Reihenfolge im ersten Teil dieser dreiteiligen Serie.

Drei Bände Autobiografie geben einen Eindruck von den vielen turbulenten Leben, die Billie Jean King in ihren 80 Jahren erlebt hat. Es ist, als würde man die Lebensgeschichten von drei verschiedenen Menschen lesen. In ihren fesselnden Memoiren „All In“ aus dem Jahr 2021 schildert die Grand Dame des Tennis ein filmisches, spannendes, schwieriges, anstrengendes und bereicherndes Leben. Ein großer Teil ihrer persönlichen Geschichte ist zugleich die Geschichte des Damentennis.

Als erste Sportlerin, die in einer Saison 100.000 US-Dollar verdiente, Siegerin von Bobby Riggs im vielgepriesenen Battle of the Sexes, Gründerin der Women's Tennis Association, ist King die bedeutendste Spielerin in der Geschichte des Damentennis. Ihre Vision und ihr Einsatz schufen den professionellen Frauenfußball, manchmal auf Kosten ihrer eigenen Karriere.

So viele der heutigen Mantras – „Wenn du es siehst, kannst du es sein“, „Sei die Veränderung, die du sehen willst“, „Sei dein authentisches Selbst“, die Akzeptanz von Inklusion und Vielfalt – King verkörpert sie.

Höchste Ehre für Billie Jean King

NACHRICHT

„Eine harte Fahrt, aber wunderbar“: „Original 9“ blickt auf die ersten 50 Jahre der WTA zurück

NACHRICHT

Der Rebell, der es mit dem Establishment aufnahm, wurde zum Establishment. Im Jahr 2006 benannte die USTA, die King in den 1970er Jahren verboten hatte, ihr Hauptquartier nach ihr – das Billie Jean King National Tennis Center. Im Jahr 2009 wurde ihr als erste Sportlerin die Presidential Medal of Freedom verliehen; 2020 wurde der Fed Cup nach ihr umbenannt.

„Es war eine schöne, manchmal einsame, oft seelenerschütternde und letztlich erfreuliche Fahrt“, schreibt King am Ende von „All In“.

Frauentennis wäre nicht das, was es heute ist, ohne seinen ultimativen Off-Court-Champion.

Dieses ikonische Bild der Original Nine mit 1-Dollar-Scheinen? Diese Dollar-Verträge wurden im September 1970 mit Gladys Heldman geschlossen, Herausgeberin der Zeitschrift World Tennis, Mutter der Top-10-Profispielerin Julie Heldman und Organisatorin des ersten eigenständigen Frauen-Profi-Events.

Heldman war die Patin des Damen-Profi-Tennis, doch auf die Frage, wer die Damen-Tour gestartet habe, antwortete sie spöttisch: „Jack Kramer“. Der frühere Champion und Turnierveranstalter behandelte Spielerinnen so beleidigend, dass er bei seinem kalifornischen Event einen Bruchteil des männlichen Preisgeldes ausgab, dass die Profifrauen, angeführt von King und Heldman, das Gefühl hatten, es könne ihnen nichts Schlimmeres passieren ihre eigenen.

Trotz Klagen, Drohungen und Verboten rekrutierte Heldman ihren Freund, Phillip Morris-Chef Joe Cullman, um einen Teil des Preisgeldes von 7.500 US-Dollar für das erste Virginia Slims Invitational of Houston aufzubringen. Der Rest ist Tennisgeschichte.

Everts Country-Club-Chic und sein cooles, metronomisches Grundlinienspiel, das einflussreichste Vorbild im Frauenfußball, brachten eine Generation doppelzüngiger Nachahmer im Teenageralter hervor.

Keine konnte unter Druck oder Durchhaltevermögen mit ihrer Anmut mithalten – 18 Grand Slams, mindestens ein Major pro Jahr in der Rekordzeit von 13 Jahren (1974–86) und eine Gewinnquote von 90 Prozent in ihrer Karriere.

Everts glückverheißende Ankunft als 16-jähriger Halbfinalist bei den US Open 1971 fiel mit dem Beginn der Open-Ära, dem US-Tennisboom und dem TV-Sport zusammen. Als erste Computer-Rangliste Nr. 1 und erste Sportlerin auf dem Cover der Sports Illustrated war Evert der perfekte telegene Champion, der den jungen Frauenfußball in den 1970er Jahren voranbrachte, ein Symbol für Erfolg, Reichtum und Glamour in einer Zeit wachsender weiblicher Unabhängigkeit .

Nach ihrer Karriere zog sie drei Söhne groß, sammelte über 25 Millionen US-Dollar für philanthropische Zwecke und gründete zusammen mit ihrem Bruder John die Evert Academy in ihrem Heimatstaat Florida, die unzählige junge Spieler inspirierte und betreute.

„Chris ist vor allem ein Star“, bemerkte Billie Jean King einmal über ihren Nachfolger als Nr. 1 und WTA-Präsidentin. „Tatsächlich ist sie der beste Tennisstar, den es je gab.“

Die stürmische Aufschlag-Volleyspielerin war in ihren Glanzzeiten in den 1980er-Jahren so gut wie unschlagbar, siegte 1983/84 sechs Majors in Folge, dominierte sowohl im Einzel als auch im Doppel (mit Pam Shriver) als Nr. 1 und beendete die Sportwettkämpfe mit einer Bilanz von 43-37 gegen Evert epischste Rivalität.

Navratilovas 59 Grand-Slam-Titel reichen von Roland Garros im Jahr 1974 bis zu den US Open im Jahr 2006, einen Monat vor ihrem 50. Geburtstag. Besitzerin der gesamten Grand-Slam-Sammlung, ihre neun Wimbledon-Einzeltrophäen, 167 Einzel- und 177 Karriere-Doppeltitel sind allesamt Rekorde.

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NACHRICHT

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NACHRICHT

Navratilova wurde als erste bionische Athletin bezeichnet; Heute nennen wir es Sportwissenschaft. Ihr hartes Training außerhalb des Spielfelds brachte eine gesteigerte Körperlichkeit in das Spiel, die heute die Norm ist.

Der Lebenslauf des Champions entspricht einem filmwürdigen Leben. Durch Sonnenschein und tosende Kontroversen entwickelte sich Navratilova zu einer schwulen Ikone, einer Inspiration für Sportler hinter dem Eisernen Vorhang, einer Einwanderer-Verkörperung des amerikanischen Traums, einem Fitness- und Alterungs-Guru, einer Romanautorin, zweifachen Krebsüberlebenden und einer aufschlussreichen und engagierten Kommentatorin.

Grafs Grand Slam von 1988, der als „Fräulein-Vorhand“ als die bis dahin verheerendste Waffe im Damentennis bezeichnet wurde, rettete das traditionelle Kalenderjahr-Konzept, den heiligen Gral des Tennis.

Die erfolglosen Kampagnen von Björn Borg und Navratilova in den 1980er Jahren ließen Befürchtungen aufkommen, dass die ultimative Leistung im Tennis unmöglich geworden sei, und es wurde darüber gesprochen, den Grand Slam auf vier Major-Turniere in beliebiger Reihenfolge umzudefinieren. Die 19-jährige Schlagmacherin fügte ihre eigene moderne Note hinzu, da sie die erste Grand Slammerin war, die auf drei Belägen gewann (ihre Vorgänger spielten drei der vier Majors auf Rasen). Und Graf steigerte den Schwierigkeitsgrad, indem er es mit olympischem Gold ausstattete – dem ersten GoldenGrand Slam.

Als aufregender Athlet mit sprunghafter Beinarbeit und roher Geschwindigkeit war Graf der Vorreiter des dominanten Tennisstils der letzten 35 Jahre. Der aggressive Grundlinienspieler vor Graf war ein Widerspruch in sich.

Der Deutsche, der nie ein Fan des Rampenlichts war, verließ das Spiel im Alter von 30 Jahren im gewohnt zügigen Stil als amtierender Titelverteidiger von Roland Garros. Zur Freude der Fans wurde ihre Präsenz im Spiel in ihrer häuslichen Gestalt als Ehefrau ihres Nummer-1-Kollegen Andre Agassi erweitert.

Serena Williams, Steffi Graf und Iga Swiatek sind die Coverstars derJuni/Juli 2023-Ausgabe des Australian Tennis Magazine.