„Women's Ashes: England's Mission Impossible“ hat es geschafft, die fesselnde Serie am Leben zu erhalten

Die guten Innings von Alice Capsey helfen den Gastgebern, den entscheidenden Sieg zu sichern, um den Kampf um die Serie auch bei den kommenden ODIs weiterzuführen

Dies war eine Nacht, in der aus „Mission Impossible“ für England „Missionsible“ wurde. An einem feuchten Abend, als der Regen das Spiel zweimal unterbrach, zeigten sie jede Menge Zuversicht und holten sich mit einem Fünf-Wicket-Triumph einen aufeinanderfolgenden T20-Sieg über ein unterdurchschnittliches australisches Team. Ihre Ashes-Serie ist noch am Leben – gerade noch.

Es war nicht immer einfach zuzusehen – auch wenn es auf jeden Fall unterhaltsam war – und die 21.610 Zuschauer im Lord's würden dem zustimmen. Nachdem eine zweite Regenpause Englands Innings verzögerte, wurde ihnen ein überarbeiteter Run Chase von 119 aus 14 Overs gesetzt. Machbar? Heather Knights Team, das Australien für sieben auf 155 begrenzt hatte, war dieser Meinung.

Zugegeben, für Englands Geschmack wurde es nach dem Tod etwas zu ungemütlich. Der Sieg, der zwei von sechs Bällen erforderte, schien nicht zweifelhaft – bis Nat Sciver-Brunt und Heather Knight mit zwei Schnellfeuerbällen von Georgia Wareham bzw. Jess Jonassen vom Platz gestellt wurden.

Da ist die 22-jährige Dani Gibson, die in ihrem erst dritten Länderspielauftritt bis zum Torkreis schritt. Sie entschied sich bei ihrem Testdebüt für eine Ente und England benötigte zwei von fünf Lieferungen. Druck? Welcher Druck? Sie schwang ihren Schläger so heftig, dass er nach Jonassens Wurf einen furchtlosen Rückwärtsschwung vollführte, und sah zu, wie der Ball zum vierten Mal davonraste. Unter den Lichtern von London war England zu Hause und trocken: Sie hatten Australien zum ersten Mal seit sechs Jahren in zwei aufeinanderfolgenden bilateralen Niederlagen besiegt.

Anfang dieser Woche hatte England mit einem dreifachen Triumph im Oval bewiesen, dass dieses scheinbar unbesiegbare australische Team schlagbar ist. Sie untermauerten dies erneut mit einer entschlossenen, vom Regen unterbrochenen Leistung an einem Abend, an dem sie ihren Außenseiterstatus mit der härtesten Leistung unter Beweis stellten.

Es hatte ihnen nicht an Selbstvertrauen gefehlt, als sie in diese Begegnung gingen, die unbedingt siegreich sein musste. Als Knight das Ausmaß dieses Ereignisses spürte – es war das erste Mal seit einem Jahrzehnt, dass englische Frauen bei Lord's gegen Australien gegen Australien spielten –, beschloss er, nach dem Wurf zu bowlen.

England hat einige seiner besten Cricket-Spiele in dieser Serie gespielt, als es unter Druck stand, und es wäre äußerst zufrieden gewesen, Australien auf 155 für sieben zu beschränken.

Sie traten nach einer schlampigen Eröffnung an, um die Touristen zu ärgern, die auf einem klebrigen Spielfeld normalerweise so geduldig mit dem Schläger umgehen. Australien wurde von Englands kurzen Bällen angezogen und mit 36 ​​für einen war es das bislang niedrigste Powerplay der Serie, wobei Charlie Dean im dritten Durchgang Alyssa Healy wegen lbw vom Platz stellte.

Die Gastgeber waren an der Spitze, aber die erste kurze Regenpause, als Australien 106 zu vier punktete, bremste ihre Dynamik. Ellyse Perry schoss beim ersten Ball einen Sechser, nachdem das Spiel wieder begonnen hatte, und erhöhte die Bilanz ihrer Mannschaft auf 137 für vier, bevor Bell sich schließlich ein wohlverdientes Wicket sicherte, als Perry lbw verließ.

Aus neutraler Sicht war dieser rekordverdächtige Ashes für Frauen ein überwältigender Erfolg – ​​die restlichen drei ODIs waren bereits ausverkauft – aber es herrschte ein Amateurgefühl, als sich herausstellte, dass das DRS-System ausgefallen war. Für Perry hätte das keine Rolle gespielt, die Entscheidung sah ziemlich treffend aus.

England war bei der Wicketnahme gewissenhaft – wobei Lauren Bell sich als besonders sparsam erwies –, aber als sich der Himmel wieder öffnete, nachdem Australien mit 157 ins Ziel kam – und nach einer Zeit, in der die überarbeitete Run-Rate der Gastgeber noch ausgearbeitet wurde, brach die Hektik der Gastgeber aus Fehlfänge drohten kostspielig zu werden. Sciver-Brunt ließ Healy auf 13 fallen, und wenn Dean sich eine Millisekunde schneller bewegt hätte, hätte sie Mooney erwischt, während Australiens wichtigster Schlagmann auf 8 war.

Ihr letztes Spiel war eine unangenehme Angelegenheit. Trotz ihrer Brillanz beim Bowling ließ Bell Grace Harris im kurzen Drittel fallen und dann fummelte Gibson am Long-On an Annabel Sutherlands Drive herum. Sophie Ecclestone, die mit der Beendigung des Verfahrens beauftragt worden war, war außer sich vor Wut. Als sie schließlich Sutherland bowlte, schien ihr versteinerter Gesichtsausdruck zu sagen: „Gut, ich mache es selbst!“

Es war diese mutige Haltung, die England mit dem Schläger verkörperte, mit Alice Capsey als Vorreiterin. Als sie den Ball mit einem unfassbaren Schuss hinter sich schoss und England 26 von 24 Bällen abverlangte, verwandelte sich die nervöse Stille, die um Lord's herrschte, in einen lauten Jubelchor, der zu Abbas „Dancing Queen“ untermalt wurde.

„Sie war heute Abend hervorragend, sie hat uns im Grunde genommen über die Ziellinie gebracht. „Sie hat eine überragende Leistung gezeigt und einen großen Teil zum Sieg beigetragen“, sagte Bell über Capsey. „Wir sind definitiv dabei, diese Lücke zu schließen, und die letzten beiden Spiele haben das definitiv gezeigt. Es herrscht mittlerweile großes Selbstvertrauen in der Gruppe. Ashes Cricket ist nicht einfach, aber es macht auf jeden Fall sehr viel Spaß.“

Das Team von Jon Lewis liegt in der Serie mit 6:4 zurück, nachdem es den wertvollen ersten Test an der Trent Bridge verloren hat, und die Herausforderung wird noch schwieriger, wenn es an diesem Mittwoch im ersten seiner drei ODIs in Bristol gegen die Touristen antritt. Ob sie aus dieser Dynamikwende wirklich Kapital schlagen können, bleibt abzuwarten. Alles in allem sehen sie in einem ziemlich guten Zustand aus, um es gut auszuprobieren.